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 El grupo indígena
yekuana habita en las regiones del alto río Caura y ríos
Erebato y Nichare del Estado Bolívar y el alto río Ventuari y
ríos Parú, Cunucunuffla, Iguapo, Padamo y Orinoco Medio en el
Estado Amazonas.
El patrón de asentamiento característico yekuana es, pues
ribereño y podría decirse que disperso. Mantienen presencia en
la llamada "tierra caliente", y allí privilegian más la selva
que la sabana para orientar sus comunidades y conucos.
Su idioma está clasificado como perteneciente a la familia
lingüística caribe. La palabra yekuana simboliza el origen
común del grupo: sus ancestros de acuerdo a la tradición
emergieron del Yekuana Joao, cerro ubicado en las llanuras u
adyacentes al alto río Cuntinamo. A esta etnia también se la
conoce comúnmente como maquiritare (término que no proviene de
su lengua).
Poseen una economía mixta de horticultura y caza,
dedicándose también a la pesca. La tendencia apunta a que las
mujeres se identifiquen más con las labores del conuco,
contando sólo la presencia masculina para la quema y el
limpiado del mismo.
Es conocida su experiencia como navegantes y comerciantes a
través de la red fluvial de los estados que habitan. Sus
curiaras y canaletes tienen mucha demanda Por esas regiones.
También se destacan en el campo artesanal, teniendo sus
productos alta demanda tanto en el mercado nacional como
internacional.
Tradicionalmente, los yekuana presentaban una forma de
organización política descentralizada sumamente autónoma, en
la cual cada comunidad contaba con la máxima autoridad del
"kajishama" o "akushana", autoridad que no trascendía los
límites de la misma. Con igual ascendente en lo político, la
autoridad "mágico-religiosa" estaba a cargo del "jowai" o
"kadeju" y del "ña tamuru". Hoy día, la heterogeneidad social,
política y religiosa ha confirmado no sólo nuevas relaciones,
entre comunidades, sino también nuevas comunidades. La
influencia de la iglesia, tanto evangélica como católica, de
alguna forma los ha dividido, y ha dado lugar a la llegada de
nuevos valores, perspectivas y maneras de enfrentar el
porvenir. |
