|
 Las comunidades
indígenas yanomami viven en la selva tropical y ocupan un
territorio que se extiende de ambos lados de la frontera entre
Venezuela y Brasil. Más de la mitad de los miembros de la
etnia yanomami se encuentran del lado venezolano, en los
Estados Amazonas y Bolívar. La sociedad, hoy día, designada
bajo el nombre "yanomami" está dividida, desde un punto de
vista lingüístico, en cuatro subgrupos: los yanomami", que
viven esencialmente en Venezuela (Estado Amazonas); los
yanomami, asentados en el Brasil; los sanema y los yanam, que
se encuentran al norte de su territorio (Estado Bolívar) y que
se distribuyen de ambos lados de la frontera entre Venezuela y
Brasil. Juntos constituyen la familia lingüística yanomami (o
yanoama). Fueron inicialmente conocidos como waika (o guaica),
guaharibos, shamatari, shiriana, etc., antes de que fuera
usada su propia autodenominación. El término "yanomami"
significa "ser humano", "la gente".
La vivienda es de tipo colectivo. Varias familias u hogares
se reúnen para constituir una casa comunal o "shapono". Esta
consiste en una serie de espacios abiertos cubiertos con palma
que alberga, cada uno, varios hogares. Estos espacios
cubiertos están colocados en círculo; en tomo a una plaza
central a cielo abierto. Las familias pueden ser monógamas o
polígamas, pero en este último caso cada esposa ocupa su
propio fogón con sus hijos. Cuando se amplia la familia, se
añade un fogón más cerca del cual el o los hijo (s) mayor (es)
se instala(n). Se puede decir que aproximadamente la mitad de
los casamientos que ocurren entre los miembros de una casa
comunal se realizan dentro de la misma y la otra mitad en
casas vecinas y/o casas aliadas más lejanas. El tamaño de las
casas colectivas puede variar de menos de 20 personas a más de
200 personas. Las comunidades se la escinden generalmente en
dos comunidades o más cuando un conflicto de importancia se
desarrolla en su seno. Las familias que se separan funden otra
comunidad sobre el mismo modelo, pero un poco más lejos. Esas
familias pueden también unirse con otra comunidad aliada y/o
instalarse a proximidad. Según su tamaño, las comunidades
están guiadas por uno o varios líderes.
 Cada comunidad explota
un amplio territorio a fin de obtener os recursos que necesita
para reproducirse mientras respeta los territorios de sus
vecinos. Los yanomami construyen sus casas próximas a sus
conucos y cada cuatro o cinco años se mueven para acercarse a
las nuevas plantaciones: la pobreza del suelo os obliga a
abrir al cultivo nuevos terrenos cada año. Cultivan
esencialmente plátano, ocumo, yuca dulce, caña de azúcar, maíz
y batata. Siembran, también, cambur, aguacate, lechosa,
pijiguao, tabaco y algodón; este último permite la manufactura
le hamacas y de la indumentaria. Para acompañar los
cultígenos, cazan regularmente animales, pescan y recolectan
productos de a selva. La miel es también un recurso natural
muy apreciado por los yanomami. Según el ciclo estacional, no
es raro que dejen sus casas y sus conucos para ir a consumir,
en el sitio mismo, productos que abundan en el territorio. Se
instalan, entonces, en campos de selva durante varias semanas.
Sea en estos campamentos provisionales o en el shapono, la
vida colectiva favorece una vida social muy intensa y muy
animada.
Hoy día, el contacto permanente de los yanomami con la
población criolla de la región amazónica y la invasión de
garimpeiros ha causados serias modificaciones en el ambiente
y, en consecuencia, en su salud y costumbres
tradicionales.
Antropóloga Catherine Alés |
