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El grupo tradicionalmente llamado panare en la literatura
etnográfica, se autodenomina e'ñepa (variante e'ñapa). De
filiación caribe, ocupa hoy día un vasto territorio de
alrededor de 20.000 km2 ubicado en la parte noroccidental del
Estado Bolívar, con un pequeño enclave en el Estado
Amazonas.
Esta ubicación es relativamente reciente. Hace
aproximadamente, unos cien años, comenzaron a migrar desde la
Serranía del Alto Cuchivero de donde son oriundos hacia las
sabanas que se extienden entre los ríos Cuchivero, Guaniamo y
Suapure, para citar sólo las principales vías de penetración
fluvial de esta área.
Constituyen un grupo aún pequeño, si lo comparamos con los
demás grupos caribes del Estado Bolívar. No obstante,
representaba hasta hace poco tiempo una de las pueblos
indígenas culturalmente más vigorosas de este estado, no sólo
por encontrarse en franco crecimiento demográfico sino también
por su insólita resistencia a la aculturación. En efecto, a
pesar de tener contactos permanentes con la sociedad nacional
desde hace un siglo, son todavía monolingües en su mayoría y
muchos de ellos siguen viviendo de su economía tradicional:
agricultura, pesca, caza: en menor grado debido a la escasez
de la fauna en las sabana, recolección y artesanía.
Sin embargo, el desarrollo acelerado de esta región, debido
a explotación minera intensiva (diamante y bausita
principalmente); la construcción de extensas carreteras, en
particular la que une Caicara con Puerto Ayacucho, así como la
presencia misionera, han comenzado a perturbar sus creencias,
hábitat aspiraciones, logrando quebrantar severamente su vigor
étnico.
Antropóloga Marie-Claude Mattéi Miller |
