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Los añú o paraujano es una población indígena de filiación
lingüística arawak, descendientes de los indígenas que Alonso
de Ojeda y Américo Vespucci contactaron cuando sus naves
entraron en el Lago de Maracaibo en 1499. Vespucci se
maravilló al ver sus rancherías palafíticas características y
exclamó la frase con consecuencias históricas: "Encontramos
una población edificada sobre el agua como Venecia". Alfinger
visitó sus rancherías en 1529 y los llamó "onoto" por su
costumbre de pintarse el cuerpo.
Antiguamente, los asentamientos de los añú se hallaban a lo
largo de toda la costa occidental del Lago de Maracaibo e
islas de la Bahía del Tablazo. Hoy se concentran en el
noroeste del Estado Zulia, tanto en rancherías palafíticas
como en tierra firme: desde la Laguna de Sinamaica, ciénagas
vecinas y el río Limón, hasta Carrasquero, Campo Mara y El
Moján, e islas de la Bahía de Urubá; el Barrio Santa Rosa de
Agua y barrios vecinos, en Maracaibo; y en la costa noroeste
del Lago de Maracaibo, desde Curarire hasta la desembocadura
del río Palmar.
Los añú contemporáneos son aún gente de agua y pescadores
por excelencia. Según las informaciones históricas, su o
organización social se asemejaba a la de sus vecinos wayúu,
también lingüísticamente próximos. Hoy, con pocas excepciones,
los añú han dejado de hablar su lengua y sólo hablan español.
Sin embargo, junto a otros patrones culturales tradicionales,
ellos conservan dos patrones importantes: la vivienda
palafítica y la pesca como actividad económica principal.
La vida de la mayoría de los añú se sigue desarrollando
sobre el agua, que surcan con sus canoas tradicionales y
modernas embarcaciones. El pescado constituye siempre la base
de su subsistencia; también lo comercializan y juegan un papel
importante en su suministro al mercado regional. Igual sucede
con la fabricación de embarcaciones, otra especialidad añú. .
Además ellos venden un gran volumen de cocos producidos en los
cocales que cultivan en las fértiles tierras ribereñas de su
región.
Las pintorescas rancherías añú sobre la Laguna de Sinamaica
se han, transformado en atracción turística de la región
zuliana. Los paseos en lanchas por este hermoso laberinto
acuático se anotan como obligatorias en el programa de todo
visitante a esta región.
La población añú actual es el cuarto grupo étnico más
grande del país. Esta cifra, que supera ampliamente las
anteriormente asignadas a los añú, se logró determinar gracias
al operativo preparado para el censo de la población wayuu, el
cual barrió en forma sistemática los Municipios Mara y
Maracaibo -donde los añú se encontraban dispersos- e incluía
el sector poco conocido de Curarire/Río Palmar.
Antropólogo Roberto Lizarralde |
